市場(chǎng)滲透、差異因素、既有的產(chǎn)品和服務(wù)，有一幅相當(dāng)清晰的畫面。
新創(chuàng)企業(yè)，尤其是在高科技產(chǎn)業(yè)，通常沒(méi)有這么好的條件。但是競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)（主要是從公共來(lái)源收集的資料，并經(jīng)過(guò)分析而形成模式、趨勢(shì)和定位），對(duì)于投資人和股東、客戶和員工很重要（從業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)到產(chǎn)品再到客戶服務(wù)都需要這些信息）。競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)告訴投資人，為什么你在這個(gè)特定的市場(chǎng)可能會(huì)成功，或你應(yīng)該創(chuàng)造新市場(chǎng)，以及誰(shuí)可能會(huì)趕上你。它也會(huì)幫助你勝過(guò)精明的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，占有更多市場(chǎng)。若不能善用競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)，對(duì)于剛萌芽的業(yè)務(wù)可能非常有害。那么，處于劣勢(shì)者應(yīng)該從哪里著手？
首先，建立一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)數(shù)據(jù)庫(kù)，并努力維護(hù)這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)。在公司草創(chuàng)時(shí)期就應(yīng)該開(kāi)始施行（如果企業(yè)早已在運(yùn)作，則這樣做也永遠(yuǎn)不會(huì)太遲）。這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)可以很簡(jiǎn)單，例如是在Google Docs或SharePoint的一個(gè)共享的檔案，或是公司自行設(shè)計(jì)的共用維基（wiki）文件系統(tǒng)。把你們所有的信息放在那里，做為隨時(shí)更新的動(dòng)態(tài)文件，一段時(shí)日后，趨勢(shì)和模式就會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)。若要善用這個(gè)數(shù)據(jù)，就指定公司內(nèi)的某個(gè)人管理競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)。如果你讓競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)成為每個(gè)人的責(zé)任，大家都會(huì)忘了它。明智的公司會(huì)指派一個(gè)人集中管理競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)，由這個(gè)人更新資料庫(kù)，并讓其他人都知道有這些資料。
新創(chuàng)企業(yè)還必須知道要把什么放在競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)雷達(dá)上。以下是評(píng)估競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的方法：
對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的網(wǎng)站持懷疑態(tài)度。檢視競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的網(wǎng)站時(shí)，常犯的錯(cuò)誤是，若看到同樣的流行語(yǔ)，就假定該公司已經(jīng)在做你正要做的事。要知道，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的網(wǎng)站可能沒(méi)有顯現(xiàn)出，他們實(shí)際在做的、他們打算要做的、或他們有能力做的。要以懷疑態(tài)度看待那些資訊，并深入探究。
確認(rèn)投資人和董事會(huì)。董事會(huì)成員通常會(huì)和提供創(chuàng)業(yè)資金的創(chuàng)投家站在同一陣線（但并非總是如此），而知名的投資人往往聲名遠(yuǎn)播：有些人只做天使投資（angel investing），有些喜歡早期到中期階段的公司，還有一些人只青睞晚期的明星公司。有關(guān)他們的簡(jiǎn)介資料，可能是顯示某家公司處于哪個(gè)發(fā)展周期的可靠指標(biāo)（因此你可據(jù)此判斷該多重視那家公司）。它也有助于看出，某家公司是否透露了它籌到多少資金。
知道競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的員工是哪些人。由商業(yè)社交服務(wù)網(wǎng)站LinkedIn之類的來(lái)源，可以輕易了解對(duì)手公司的人員組成。員工人數(shù)可能意味著獲利的可能性、顯示現(xiàn)金利用率，或透露資金的分配。你可以看到員工年齡、不同經(jīng)驗(yàn)水準(zhǔn)、教育背景等等。目前員工對(duì)以前員工的比率，也會(huì)透露出一些訊息，例如高流動(dòng)率可能會(huì)透露公司的管理風(fēng)格或穩(wěn)定性。
注意地理分布。找出員工群聚的地點(diǎn)。某公司是否有15名員工，分布在15個(gè)地區(qū)？那可能意味著它是虛擬的機(jī)構(gòu)或還不成熟。你是否看到一家公司的銷售人員和客服人員在美國(guó)中西部，而工程師聚集在矽谷？他們是否有個(gè)團(tuán)隊(duì)在海外，比方說(shuō)在印度？這些數(shù)據(jù)點(diǎn)（data point）可以幫助你評(píng)估競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的成熟度、速度、敏捷度和燒錢情況。
利用社交媒體。查看對(duì)手的社交媒體渠道，你可能會(huì)大致了解它的市場(chǎng)滲透情況。去了解他們?cè)谕铺兀═witter）上是如何定位自己，以及是否在LinkedIn上經(jīng)營(yíng)博客。若有大量的關(guān)注者，顯示人們正在注意他們，但即使只有少數(shù)關(guān)注者，若你深入查看關(guān)注者的組成，也能看出一些事情。具有影響力的記者和部落客，是否也在關(guān)注他們？
不要忘了傳統(tǒng)媒體。如果一家新創(chuàng)公司上了新聞，就表示它正在做的事吸引人們注意。故事可能透露這家公司的強(qiáng)項(xiàng)，顯示它的新產(chǎn)品是否引起很多人討論，或顯示它是否有能力快速應(yīng)對(duì)市場(chǎng)反饋意見(jiàn)而轉(zhuǎn)型。注意發(fā)言人的談話內(nèi)容，你就可以深入了解他們?nèi)绾味ㄎ?。他們使用的是什么話題？主要焦點(diǎn)似乎是什么？
研究領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)。這家公司的領(lǐng)導(dǎo)者是什么學(xué)校出身？他們?cè)谀睦锕ぷ鬟^(guò)？CEO是否有創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)？是否有多個(gè)團(tuán)隊(duì)成員曾經(jīng)共事過(guò)？大多數(shù)新創(chuàng)企業(yè)失敗了，但若一個(gè)團(tuán)隊(duì)有共事經(jīng)驗(yàn)，并創(chuàng)造出一種產(chǎn)品，那樣的成熟度可能會(huì)帶領(lǐng)它走下去。
新創(chuàng)公司可以（也應(yīng)該）挖掘競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)，以加強(qiáng)對(duì)市場(chǎng)和客戶的了解、考慮新產(chǎn)品的方向，并運(yùn)用策略擊敗潛在對(duì)手。