教授湯姆?艾森曼(Tom Eisenmann)首次在哈佛商學(xué)院教授他新出爐的Google眼鏡(Google Glass)案例時(shí),問(wèn)學(xué)生下列三種情境,何者最有可能出現(xiàn):Glass先盛行于企業(yè)界,消費(fèi)者隨后慢慢接受;只有「數(shù)字先知」消費(fèi)者那種早期采用者使用;或者主流消費(fèi)者迅速采用。
許多學(xué)生選第一種情境。他們并不孤單。
德勤(Deloitte)等公司預(yù)測(cè),智能型眼鏡的消費(fèi)者需求會(huì)十分強(qiáng)勁,全球的采用者「到2016年會(huì)有數(shù)千萬(wàn)人之眾,2020年更會(huì)超越一億」。但早期的報(bào)告指出,從醫(yī)學(xué)到制造等各種專業(yè)都對(duì)它感興趣,消費(fèi)者則仍持審慎態(tài)度。正如商業(yè)雜志《石英》(Quartz)去年的報(bào)告說(shuō):
Glass運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)的成員已經(jīng)啟程上路,向各公司和組織簡(jiǎn)報(bào)。他們告訴《石英》,一些制造商、教師、醫(yī)療企業(yè)和醫(yī)院反應(yīng)熱烈。由此可見(jiàn)他們可能試著說(shuō)服企業(yè)購(gòu)買這種裝置,并為它開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序。
Google果然在4月宣布「工作的Glass」(Glass for Work)行動(dòng)方案,目的是在Glass平臺(tái)上發(fā)展和工作有關(guān)的更多應(yīng)用程序。
Glass可能還沒(méi)有大獲消費(fèi)者青睞。但在此同時(shí),Google營(yíng)銷與配銷新產(chǎn)品所做的選擇,凸顯了新機(jī)會(huì)和舊戰(zhàn)略之間的緊張關(guān)系。
Google的戰(zhàn)略到目前為止一直是打造出色的消費(fèi)性軟件,然后將這些受歡迎的應(yīng)用程序加上更多的功能,擴(kuò)展到企業(yè),而且價(jià)格往往遠(yuǎn)低于競(jìng)爭(zhēng)同業(yè)。盡管「工作的Glass」已經(jīng)發(fā)表,從艾森曼的個(gè)案和這家公司的公開(kāi)定位,明顯可見(jiàn)它將Glass首先設(shè)想為消費(fèi)性裝置。今年3月,它宣布和世界上最大的眼鏡公司Luxottica結(jié)成重要的伙伴關(guān)系。這項(xiàng)行動(dòng)顯然是針對(duì)主流市場(chǎng)。
在此同時(shí),個(gè)案指出,Glass背后的團(tuán)隊(duì)承認(rèn)它還不完全清楚它到底打造出什么東西。Glass的產(chǎn)品經(jīng)理史提夫?李(Steve Lee)經(jīng)引述說(shuō):
重大的新消費(fèi)性科技產(chǎn)品很少在這個(gè)發(fā)展階段被推出實(shí)驗(yàn)室。但是我們知道,將初型丟到荒郊野外,我們才會(huì)開(kāi)始了解這個(gè)激進(jìn)的新技術(shù)——戴在你臉上、那么接近你感官的東西——可以如何使用。
他們似乎已經(jīng)得知一件事,那就是企業(yè)應(yīng)用程序的需求相當(dāng)殷切。
Google不曾害怕踏出它的核心業(yè)務(wù);它從搜尋擴(kuò)張到電子郵件、聊天、移動(dòng)操作系統(tǒng)等領(lǐng)域。但所有這些都互補(bǔ),目標(biāo)都針對(duì)消費(fèi)者。
可是Glass不同。它是Google X推出的第一樣產(chǎn)品。Google X是該公司的研究實(shí)驗(yàn)室,立志展現(xiàn)「登月」的創(chuàng)新。除了眼鏡,它也正在開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車。2013年,《商業(yè)周刊》(BusinessWeek)引述Google X主任艾斯特洛?泰勒(Astro Teller)的話說(shuō):「如果這個(gè)世界遭遇一個(gè)巨大的問(wèn)題,而我們能說(shuō)服自己,相信在一段很長(zhǎng)、卻合理的期間內(nèi),我們可以解決那個(gè)問(wèn)題,那么我們不必先定好業(yè)務(wù)計(jì)劃?!龟P(guān)于Glass,他說(shuō):
「我們認(rèn)為,一個(gè)全新的產(chǎn)品類別中有價(jià)值存在,也有全新的一組問(wèn)題……就像蘋果計(jì)算機(jī)II(Apple II)所問(wèn)的:如果你不是會(huì)計(jì)師或?qū)I(yè)人士,想要一臺(tái)計(jì)算機(jī)擺家里,合理嗎?這也是Glass正在問(wèn)的問(wèn)題。我希望我們最后是從這個(gè)觀點(diǎn)去評(píng)價(jià)它?!?/p>
和個(gè)人計(jì)算機(jī)相提并論頗耐人尋味。Google一直以來(lái)都走在推廣消費(fèi)性技術(shù),然后被企業(yè)采用的趨勢(shì)前端,但運(yùn)算的歷史中,有更多反向而行的例子。企業(yè)是在個(gè)人計(jì)算機(jī)興起之前采用計(jì)算機(jī),而且Apple II的殺手級(jí)應(yīng)用程序,是有史以來(lái)第一款電子電子表格程序VisiCalc。
如果智能型眼鏡的機(jī)會(huì)真的是在企業(yè)界,或者至少?gòu)哪抢镩_(kāi)始,那會(huì)怎么樣?Google應(yīng)該修改它的戰(zhàn)略,以追求那個(gè)機(jī)會(huì)嗎?
有很多框架可以用來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題。有人強(qiáng)調(diào)創(chuàng)新務(wù)必貼近公司的核心業(yè)務(wù)。也有人建議應(yīng)該針對(duì)全新的市場(chǎng),推展一組創(chuàng)新計(jì)劃,不必理會(huì)是否貼近核心業(yè)務(wù)。還有其他人列舉不同的決定性因素,例如管理階層是否支持。但Google終究是Google。這家公司以它的Google X,試圖在技術(shù)創(chuàng)新的過(guò)程留下本身的印記。在這么做的時(shí)候,它將必須決定它的創(chuàng)新是要跟著戰(zhàn)略走,還是有時(shí)反過(guò)來(lái)做也可以。
無(wú)論答案如何,關(guān)于轉(zhuǎn)型式的的創(chuàng)新,這里給我們上了寶貴的一課:雖然你可能起而探索戰(zhàn)略的領(lǐng)域,卻無(wú)法保證最后一定如此。