長期以來,印度的客車市場被兩家印度集團(tuán)的子品牌所主導(dǎo):塔塔汽車(Tata Motors)和利蘭(Ashok Leyland)。這兩家公司制造了幾十年不變的簡單客車,它們在卡車底盤上安裝了簡陋的客車車體。引擎僅有110 ~ 120馬力,在印度陡峭的山路上艱難地拖動(dòng)其負(fù)荷。由于安裝在車的前部,超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)的引擎散發(fā)的熱量充斥整個(gè)車廂。因?yàn)闆]有空調(diào),車窗不得不打開,但煙塵和噪音隨之飄入。懸架系統(tǒng)陳舊不堪,在充滿坑洞的路上一路顛簸。行李通常都堆在巴士的頂部,很容易弄臟或者被盜。不過,這些客車的售價(jià)也很便宜,一般在120萬盧比(約合1.5萬歐元,或 2.1萬美元)左右。
1997年,瑞典客車公司沃爾沃決定進(jìn)入印度市場,推出400萬盧比的客車,售價(jià)幾乎是本地產(chǎn)品的4倍。阿卡釋?帕賽(Akash Passey)是沃爾沃的第一個(gè)印度員工,他委托一家咨詢公司評估其市場前景。這家咨詢公司建議沃爾沃,連試都沒有必要。帕賽告訴《金融時(shí)報(bào)》(Times)當(dāng)時(shí)的咨詢員說:“我的反應(yīng)很簡單——我看了一眼報(bào)告,走到最近的廢紙簍,把它扔了進(jìn)去?!?2001年,帕賽進(jìn)入高價(jià)豪華客車市場。
帕賽利用這段時(shí)間制定了一套特別的戰(zhàn)略規(guī)劃,為基本產(chǎn)品配置更好的功能。沃爾沃的基本引擎有240?250馬力,并且安裝在后部,空調(diào)也是標(biāo)配。引擎的位置和客車的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)提供了更多的車內(nèi)空間,還能將行李放在客車內(nèi)部。但是,帕賽認(rèn)為這還不夠。他對《金融時(shí)報(bào)》說:“你必須做很多事情,才能打破商業(yè)的正常經(jīng)營模式?!?/p>
沃爾沃提供了售后維護(hù)服務(wù),將客車的使用壽命期望從3年增加到10年,并且免除客車運(yùn)營企業(yè)先前昂貴的自行維修。客車司機(jī)還可以獲得免費(fèi)培訓(xùn),以便更加安全地駕駛,更好地保養(yǎng)客車。沃爾沃直接在影院向公眾宣傳他們的客車,而不是僅向客車公司促銷。為了打開市場,沃爾沃向選中的客車運(yùn)營商提供了 20輛有補(bǔ)貼的試運(yùn)行客車。經(jīng)沃爾沃培訓(xùn)過的司機(jī)駕駛這些客車時(shí),遇到任何問題都可立即通知,沃爾沃會(huì)即刻派出工程師調(diào)查處理。更快、更平穩(wěn)和更可靠的旅行,使得客車運(yùn)營商能夠?yàn)楹廊A沃爾沃客車增加35%的票價(jià)。
商務(wù)人士和中產(chǎn)階級(jí)對沃爾沃的新服務(wù)非常滿意。更快、更舒適的旅程使他們能夠更加有精神地到達(dá)會(huì)場,并且可能節(jié)約過夜的成本。現(xiàn)在,塔塔和利蘭都開始生產(chǎn)豪華客車,奔馳和五十鈴也進(jìn)入市場。不過,正如“胡佛”成為吸塵器的代名詞一樣, “乘坐沃爾沃”已經(jīng)成為選擇豪華客車的同義語。
2008年沃爾沃在班加羅爾開設(shè)了全新的最先進(jìn)的汽車生產(chǎn)廠,該廠是沃爾沃在全球最有效率的客車廠,每20 ~25天就能生產(chǎn)一輛完整的客車,每年產(chǎn)量達(dá)1000輛。