硅谷的科技巨擘積極地圈出設(shè)計(jì)的戰(zhàn)略價(jià)值,我原本沒(méi)把他們的興趣當(dāng)一回事,但后來(lái)看到12月的新聞,得知前羅得島設(shè)計(jì)學(xué)院(Rhode Island School of Design)院長(zhǎng)前田約翰(John Maeda)加入受推崇的凱鵬華盈(Kleiner Perkins)創(chuàng)投公司,想法才改變。前田是硅谷有史以來(lái)第一個(gè)設(shè)計(jì)合伙人,那是設(shè)計(jì)業(yè)進(jìn)入重量級(jí)人物圈的一大步。
某個(gè)投資人將焦點(diǎn)放在設(shè)計(jì)上,理由并沒(méi)有那么難以理解?!缸吭皆O(shè)計(jì)」已經(jīng)協(xié)助將蘋(píng)果的評(píng)估值推升到4.75億美元,而AirBnB、Square和Pinterest全都證明,絕佳的使用者體驗(yàn)設(shè)計(jì)如何同時(shí)吸引狂熱粉絲和創(chuàng)投投資(到目前為止超過(guò)10億美元)。最后但絕非最不重要的一點(diǎn)是,Google以32億美元收購(gòu)以設(shè)計(jì)為核心的Nest智能型自動(dòng)調(diào)溫器制造商。
科技界對(duì)設(shè)計(jì)的贊賞并非一夕間產(chǎn)生;而是已經(jīng)蘊(yùn)釀了一段時(shí)間。身為第一位從哈佛畢業(yè)的工業(yè)設(shè)計(jì)師,我認(rèn)為設(shè)計(jì)在幾年前曾達(dá)到最顛峰的成就,那時(shí)我母校的學(xué)生創(chuàng)立了一個(gè)設(shè)計(jì)俱樂(lè)部(Design club)。但是,當(dāng)我就讀哈佛MBA班時(shí),我們的個(gè)案研究(和每一家商學(xué)院的個(gè)案研究)提及新產(chǎn)品時(shí),總是把它們當(dāng)做源于某種無(wú)瑕的構(gòu)想。在我們研究的商業(yè)情況中,設(shè)計(jì)并不是其中的要角。商學(xué)院對(duì)設(shè)計(jì)戰(zhàn)略重要性的重視,從那時(shí)開(kāi)始取得重大進(jìn)展。
但是當(dāng)我在2008年開(kāi)始為我們以設(shè)計(jì)為核心的創(chuàng)投公司The Grommet籌資時(shí),我注意到,從來(lái)都沒(méi)有投資人評(píng)論我的工業(yè)設(shè)計(jì)資歷。創(chuàng)投家比較習(xí)慣軟件開(kāi)發(fā)人員或機(jī)械工程師的專業(yè)技術(shù),而不是可以創(chuàng)造首要使用者經(jīng)驗(yàn)的人員。這種對(duì)設(shè)計(jì)缺乏認(rèn)識(shí)的情況,讓我覺(jué)得很怪異,但也很為熟悉。當(dāng)我第一次告訴我自己的父親,我大學(xué)主修什么,他以為工業(yè)設(shè)計(jì)是指設(shè)立工廠。
我很久以前就不再擔(dān)心什么時(shí)候設(shè)計(jì)人員才能獲邀坐到大人桌,而不是小孩桌,但我忍不住對(duì)前田加入凱鵬華盈這項(xiàng)消息感到興奮。前田在部落格里寫(xiě)到他早期對(duì)凱鵬華盈的觀察,并贊同設(shè)計(jì)在科技界的潛力:
近年來(lái),內(nèi)存擴(kuò)大或處理器速度加快所創(chuàng)造的小小興奮,已經(jīng)失去吸引力,因?yàn)槲覀兺ǔR呀?jīng)擁有足夠的運(yùn)算力去做自己想要做的一切事情。因此,我們不再像以前那樣渴求更大、更明亮或更便宜,我們現(xiàn)在根據(jù)設(shè)計(jì)來(lái)選擇──針對(duì)「感受」而非「速度」來(lái)選擇。
我聯(lián)絡(luò)前田,詢問(wèn)他如何找到這個(gè)職位,他回答說(shuō),在上任的第四周,他對(duì)所有凱鵬華盈的合伙人進(jìn)行一小時(shí)的「設(shè)計(jì)與科技」介紹?!歌b于我做完簡(jiǎn)報(bào)后,聽(tīng)眾的反應(yīng)都很熱烈和肯定,顯然這番介紹是有根據(jù)的實(shí)話,」他寫(xiě)道。
我確定,當(dāng)我說(shuō)「該是(結(jié)合設(shè)計(jì)與科技)時(shí)候了」,我是為世界各地設(shè)計(jì)導(dǎo)向的創(chuàng)業(yè)家發(fā)言。