上周芝麻街與HBO合作的舉動，令一些人很意外，但從當今媒體業(yè)的一些大趨勢來看，這件事非常合理。媒體新世界很重視高品質的內容和技術。其實，你真的需要這兩者才能好好發(fā)展。正因如此，芝麻街工作室（Sesame Street Workshop）采取了聰明的行動來加強發(fā)行通路，并且填補它商業(yè)模式當中的缺口。
公共媒體重視技術問題的地方，一向只限于與內容發(fā)行有關的事項，這是媒體最重視的事。美國公共電視（PBS），美國國家公共電臺（NPR）和一些其他媒體，都仰賴來自政府、基金會、企業(yè)贊助、觀眾等提供的資金，來開發(fā)獨立的高品質節(jié)目，不受公開的商業(yè)介入。但是以今天的媒體市場來看，這還不夠。目前的環(huán)境不僅需要大量投資在高品質的內容，也要投資在創(chuàng)新的數字發(fā)行渠道。
芝麻街工作室和其他類似的媒體面對的問題是，沒有任何一個資金來源同時投入內容和技術。提供資金給公共電視的那些基金會，通常是支持民主、科學和教育的基金會，他們不一定有興趣提供資金給技術平臺。而支持媒體技術創(chuàng)新的企業(yè)，大多是大型媒體、數字公司和風險投資公司，他們通常不太愿意投資純做內容的公司。
芝麻街的舉動也使我們不得不承認，在數字世界里，各種消費性產品的開發(fā)工作是非常復雜的，需要大量的投資。只專注于單一數字化平臺，不見得很合理，因為目前各種分眾族群分散在多個不同的技術平臺。內容擁有者若想要尋求完整的數字發(fā)行通路，就必須開發(fā)內容給不同平臺，包括蘋果公司的各種產品、Chromecast、奈飛（Netflix）、亞馬遜（Amazon）、Xbox等等；每個平臺都需要特定的專業(yè)知識和多種開發(fā)周期、質量流程、更新內容需要的程序代碼基礎（code base）。這些事情，芝麻街現在可以不必全部都做，因為它能夠利用HBO之前的投資來進行。
芝麻街的舉動也可以讓它做到急需的營收多元化，除了贊助者、公共電視公司和觀眾之外，還能有其他來源的營收。而且，芝麻街工作室是高品質的內容創(chuàng)作公司，因此擁有獨特的地位，可以善用本身的獨占性質和新的發(fā)行策略，去創(chuàng)造新的財務選項。對于優(yōu)質內容創(chuàng)作者來說，完整的商業(yè)模式除了廣告或贊助支持的模式之外，現在還可能包括消費者訂購（或搭售）帶來的營收流，以及單筆購買。
芝麻街工作室的舉動，是遵循公共媒體和內容創(chuàng)作者愈來愈普遍采行的一個路徑，用更創(chuàng)新的方式來提供節(jié)目資金，并利用新的數字發(fā)行通路。電視影集《唐頓莊園》（Downton Abbey ）與亞馬遜立即視頻服務（Amazon Instant Video）達成協議，把這套影集納入亞馬遜「尊榮」（Prime）會員服務項目。公共廣播電臺交易所（PRX，我是董事會成員），平時發(fā)行很多節(jié)目，包括《美國生活》（This American Life），他們現在正在探究是否可用他們目前技術以外的方式，來提供經費給一個雄心勃勃的新技術平臺去做播客（podcast）。現在，芝麻街工作室可以利用HBO的技術基礎設施，同時在線性的電視平臺和HBO NOW之類的 OTT串流平臺來發(fā)行，透過合作伙伴關系而帶來新的營收來源。
HBO旗下的「HBO家庭」節(jié)目適合兒童觀看，一向是HBO的資產。它為年輕觀眾規(guī)劃的產品內容，從哈利?波特類的節(jié)目，到兒童電視節(jié)目《哈羅德和紫色蠟筆》（Harold and the Purple Crayon）。然而，OTT內容發(fā)行和隨選點播類型節(jié)目，現在都提供了大量沒有年齡限制標準的跨熒幕內容，所以家長可能會想要尋求安全或有品牌的管道，如此就不必擔心孩子看到的內容是否安全。 HBO與芝麻街的伙伴關系提供了新的機會，創(chuàng)造了兒童安全觀賞內容的隔離區(qū)。而且，HBO的舉動可能建立對家庭中主要決策者（也就是媽媽們）的影響力。
芝麻街教會我們這一代怎么唱「陽光燦爛的日子」（芝麻街主題曲），教我們拼字和算數字?，F在，它教我們有關媒體未來的一些事。它和HBO的合作案提醒我們，內容和技術都需要有自己的策略，好讓消費者多多參與，并打造大規(guī)模的財務營收模式。