創(chuàng)業(yè)精神是商學院教學的全新內容，不少學校還沒有開這門課，部分商學院則把它包含在經濟學課程之中。大約在1800年前后，法國經濟學家 J · B · 薩伊(J B Say)最早提出了“創(chuàng)業(yè)家” (entrepreneur)這個詞，用來形容“把資源從生產率較低、產量較少的地方轉移到生產率較高、產量較高的地方的人?！倍虒W院最常見的做法是把創(chuàng)業(yè)家這門課縮略為基本的“自己開公司”的模擬商戰(zhàn)，讓幾位MBA共同提出一項商業(yè)計劃，從頭參與創(chuàng)辦一家公司。
雖然開公司也是創(chuàng)業(yè)的一種有價值的結局，但這個詞的含義遠遠不止創(chuàng)辦一家公司那么簡單，政府念念不忘創(chuàng)業(yè)精神，中等學校開設創(chuàng)業(yè)課程，就業(yè)人群中每15個人當中就有1個人自己做生意，全世界有一半的就業(yè)人口在創(chuàng)業(yè)家手下工作或者直接向創(chuàng)業(yè)家匯報工作。
你也許會驚訝地發(fā)現，不少人、不少機構熱切地希望能夠助創(chuàng)業(yè)家一臂之力?！洱堁ā?(Dragons’ Den)的小組辯論成員、銀行家和政府各部的部長們好像都樂意向他們伸出援手。這些樂意幫忙的人可不是出于什么利他主義。創(chuàng)業(yè)家為什么至關重要，主要有以下幾個原因。
創(chuàng)造就業(yè)
政府擔心抑制經濟衰退的效果還有一個原因，就是這樣的政策會對新成立的公司產生不利影響。據當年發(fā)布的全球創(chuàng)業(yè)觀察(Global Entrepreneurship Monitor，GEM)指出，在2010年嚴重的經濟衰退之后，在全世界最富有的20個國家，新創(chuàng)辦的公司數量減少了10%。減少最多的是美國，它減少了24%。相比而言，丹麥減少了17%，西班牙和比利時減少了12%，德國和挪威減少了9%，意大利減少了7%，英國減少了6%。法國、冰島、日本、荷蘭和斯洛文尼亞沒有變化，而阿拉伯聯(lián)合酋長國則增加了34%。
創(chuàng)造性破壞和創(chuàng)新激勵
“創(chuàng)造性破壞”這個詞是約瑟夫·熊彼得(Joseph Schumpeter)提出來的。熊彼得生于1883年，26歲時成為奧地利帝國最年輕的教授，36歲時當了財政部長，卻在一段時期的極度通貨膨脹之后被解職。然后他短時間內在維也納一家小銀行當過行長，銀行倒閉之后，他重返學術界，先是在伯恩任教，后來又于1932年去了哈佛。他有兩部著作流傳后世：《經濟發(fā)展理論》(Theory of Economic Development，1911年)，書中首次大致概括了有關創(chuàng)業(yè)精神的思想；《資本主義、社會主義與民主》(Capitalism，Socialism and Democracy，1942年)，書中詳細論述了創(chuàng)業(yè)過程如何發(fā)揮作用以及它為什么重要。
他的觀點是，讓資本主義的發(fā)動機運轉起來并且持續(xù)運轉的基本沖動來自于“資本主義創(chuàng)業(yè)家創(chuàng)造出來的新的消費者和商品、新的生產和運輸方式、新市場、新的工業(yè)組織形式?！彼赋觯瑒?chuàng)業(yè)家創(chuàng)新并且開發(fā)新的產品和服務，發(fā)明做生意的新方法，在這個過程中摧毀那些不能適應新情況或者變得過剩的企業(yè)。根據美國商務部的統(tǒng)計數據，在新創(chuàng)辦的小公司，每位員工發(fā)明的專利是地位穩(wěn)固的大公司的13倍。熊彼得認為，為了讓經濟發(fā)展和繁榮，資本主義必須在造成大量短期和長期勝利者的同時造成一些短期的失敗者： “沒有創(chuàng)新，就沒有創(chuàng)業(yè)家；沒有創(chuàng)業(yè)的成就，資本家就……無法前進。工業(yè)革命的大環(huán)境……是資本主義惟一可以活下來的大環(huán)境?！彼€更進一步認為一個國家越想降低公司倒閉的可能性，這個國家的經濟業(yè)績就越糟糕。用社會保險來扶助那些倒下去的人是好的，可是勉力扶持搖搖欲墜的公司和眼看日落西山的行業(yè)則不然。