最近，一家私人公司建議給部分海水“補(bǔ)充”鐵元素，促使碳吸收浮游生物。同時(shí)，還有研究人員探討給大氣注入化學(xué)物質(zhì)，形成一面面小鏡子，使太陽的射線反射到地球周圍固定的軌道，或者采取其他方法使逐漸升溫的地球把溫度降下來。這種技術(shù)可能非常有用，甚至可以拯救生命。但是，這樣或許會(huì)產(chǎn)生不可預(yù)測(cè)、無法阻止的環(huán)境效應(yīng)。因此，越來越多專家認(rèn)為應(yīng)該討論如何使用這樣的新技術(shù)、由誰來使用，甚至有人提出，這樣的新技術(shù)是否需要去嘗試。
類似問題早已提出，人們對(duì)納米技術(shù)、機(jī)器人技術(shù)以及其他的新興科技都提出異議。也有人建議，人類應(yīng)該達(dá)成協(xié)議，回避具有潛在危險(xiǎn)的新技術(shù)。威廉·伍爾夫(William Wulf)是一位計(jì)算機(jī)科學(xué)家，他說：“復(fù)雜的新興工程系統(tǒng)都將對(duì)生命、環(huán)境等造成潛在的影響，并會(huì)產(chǎn)生一系列工程師們無法解決的倫理道德問題。”
當(dāng)科學(xué)家和工程師討論地球工程學(xué)時(shí)，很明顯，他們想開發(fā)技術(shù)潛能改變地球環(huán)境。但是，他們的職業(yè)道德迫使他們必須思考，技術(shù)對(duì)環(huán)境產(chǎn)生的潛在影響是否會(huì)讓人類措手不及。羅納德·阿金(Ronald Arkin)也是一位計(jì)算機(jī)科學(xué)家，他對(duì)美國軍方研制機(jī)器人武器提供咨詢。他說：“機(jī)器人研究人員不僅要使機(jī)器人具備更多能力，還應(yīng)考慮誰來為自己的行為承擔(dān)責(zé)任。給機(jī)器人發(fā)出指令的人不可以越軌，尤其是將機(jī)器人用于戰(zhàn)爭(zhēng)中充當(dāng)戰(zhàn)士或者因家庭有殘障人士而使用機(jī)器人的時(shí)候，更是如此?！泵苄莸囊晃徽軐W(xué)家保羅·湯普森(Paul Thompson)曾任國際環(huán)境倫理學(xué)會(huì)秘書。他說：“許多科學(xué)家的專業(yè)訓(xùn)練導(dǎo)致他們忽略了自己對(duì)現(xiàn)實(shí)世界應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任。他們覺得科學(xué)家、工程師不應(yīng)該陷入道德責(zé)難。”