如何管理營銷組合(marketing mix)是一項(xiàng)關(guān)鍵的企業(yè)市場營銷活動(dòng)。營銷組合包括四要素：產(chǎn)品(product)、價(jià)格（price）、促銷(promotion)和渠道(place)。雖然不同類型企業(yè)市場營銷人員的職責(zé)不同，但這“4P”是市場人員必須決定的主要方面，換句話說，與營銷組合有關(guān)的決策是開展市場營銷活動(dòng)的一個(gè)主要方面。
產(chǎn)品
產(chǎn)品(product)決策涉及決定為某組顧客提供什么樣的產(chǎn)品或服務(wù)，其中一個(gè)重要的元素是新產(chǎn)品開發(fā)。隨著技術(shù)的發(fā)展和顧客品位的變化，產(chǎn)品會(huì)過時(shí)或不如競爭者的好，所以企業(yè)必須開發(fā)顧客喜歡的新產(chǎn)品。例如，微軟在2001年推出Windows XP系統(tǒng)，該系統(tǒng)提供給家庭用戶一些新的功能，如用戶可以運(yùn)用視頻編輯器來剪輯和合成家庭電影，也可以通過網(wǎng)絡(luò)設(shè)置導(dǎo)向，使家庭中的所有電腦都可以共用打印機(jī)、文件以及網(wǎng)絡(luò)連接。產(chǎn)品決策也涉及關(guān)于品牌、擔(dān)保、包裝及與產(chǎn)品一起提供的服務(wù)的選擇。擔(dān)保是出售產(chǎn)品的一個(gè)重要組成部分。例如，西班牙高速火車(AVE，時(shí)速超過300公里)的經(jīng)營者對(duì)其火車的性能十分有信心，并對(duì)顧客作出承諾：如果火車晚點(diǎn)超過5分鐘，其將全額退款。
價(jià)格
價(jià)格(price)是營銷組合的重要部分，因?yàn)樗砥髽I(yè)售出每單位產(chǎn)品或提供服務(wù)得到的收益。所有其他部分都代表成本，例如，產(chǎn)品設(shè)計(jì)費(fèi)用（產(chǎn)品）、廣告和銷售人員成本（促銷）以及交通和分銷成本（渠道）。因此，市場人員必須非常清楚定價(jià)目標(biāo)、方法和影響定價(jià)的因素。他們還必須考慮打折和某些交易中折價(jià)的必要性。這些要求會(huì)影響選擇的標(biāo)示價(jià)水平，因此應(yīng)留有討價(jià)還價(jià)的余地。
促銷
企業(yè)必須選擇恰當(dāng)?shù)拇黉N(promotion)組合：廣告、人員銷售、促銷、公共關(guān)系、直接市場營銷和網(wǎng)絡(luò)營銷。通過這些方法，目標(biāo)受眾會(huì)注意到產(chǎn)品或服務(wù)，以及給自身帶來的好處（經(jīng)濟(jì)上的和心理上的）。目前網(wǎng)絡(luò)促銷正在興起，它的一大優(yōu)點(diǎn)是小公司可以通過網(wǎng)絡(luò)以較低的價(jià)格擴(kuò)展市場范圍。
渠道
渠道(place)涉及決定要使用的分銷渠道、渠道的管理、店鋪的位置、交通方式和存貨量，目的是確保產(chǎn)品和服務(wù)以恰當(dāng)?shù)馁|(zhì)量、在合適的時(shí)候出現(xiàn)在正確的地方。分銷渠道包括零售商或批發(fā)商等組織，貨物從它們手中轉(zhuǎn)移到顧客手中。生產(chǎn)者需要管理好與這些組織的關(guān)系，因?yàn)檫@可能是唯一一種成本節(jié)約型的進(jìn)入市場的方法。
一個(gè)有效的營銷組合具有4個(gè)特點(diǎn)。首先，只有了解目標(biāo)客戶才能選擇合理的營銷組合。其次，必須具備競爭優(yōu)勢(competitive advantage)，即在顧客認(rèn)為重要的因素上明顯區(qū)別于競爭對(duì)手。再次，營銷組合必須與企業(yè)資源匹配。某些媒體，例如電視廣告，在被廣為接受之前，需要一個(gè)最低限額的投資。在英國，據(jù)粗略估計(jì)，要想在全國范圍內(nèi)的廣告運(yùn)動(dòng)中產(chǎn)生影響，企業(yè)通常每年至少要投入500萬英鎊（甚至700萬英鎊）。顯然，那些承擔(dān)不起如此大額的推廣預(yù)算的品牌只能另謀出路，利用海報(bào)或促銷等成本較為低廉的方法來吸引并留住顧客。最后，有效的營銷組合必須將產(chǎn)品、價(jià)格、促銷和渠道很好地融合起來，形成一個(gè)一貫的主題。例如，阿瑪尼、克里斯汀·迪奧、卡爾文·克萊恩等化妝品品牌和時(shí)裝店，使用專賣店與它們的戰(zhàn)略地位保持一致。
但是，近年來，一些批評(píng)4P市場營銷管理法的人指出，這種方法過于簡化了市場營銷管理。例如，在一些服務(wù)行業(yè)中，美發(fā)師就是提供服務(wù)的主體，而餐廳或者咖啡館的得體裝修則是使人們能夠愉快用餐的一個(gè)重要決定條件。因而，服務(wù)營銷者提出服務(wù)業(yè)的市場營銷要使用7P法，即在4P的基礎(chǔ)上，增加了人（people）、過程(process)和實(shí)物證據(jù)(physical evidence)。最早的市場營銷著作確定了營銷者應(yīng)該履行的12項(xiàng)職責(zé)，包括實(shí)情調(diào)查以及服務(wù)消費(fèi)者等。無論履行哪種職責(zé)，均應(yīng)明確一個(gè)重要的問題，即不要忘記做出決定的領(lǐng)域?qū)?shí)施有效營銷至關(guān)重要。4P法的優(yōu)點(diǎn)在于，它是進(jìn)行市場營銷決策時(shí)便于記憶且實(shí)用的框架。多年來的實(shí)踐證明，它是商業(yè)學(xué)校進(jìn)行個(gè)案分析時(shí)十分有用的方法。