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企業(yè)社會責任和社會角色:不容忽視的問題

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企業(yè)社會責任和社會角色:不容忽視的問題

在某些領域內(nèi),有關相關利益者管理和企業(yè)社會責任的振振有詞的雄辯,是窒息一次企業(yè)轉變計劃,甚至可能窒息企業(yè)生涯的最有效的方式。有觀點認為,企業(yè)的慈善行動雖然使那些給予和接受的人感到了滿意,但是,并不能使我們一談到給予就失去自制力。全球的競爭并不是那么慈善,而是非常嚴酷。像“企業(yè)的目的就是為所有者賺錢”或者“任何試圖轉移這個目標的討論都等同于對企業(yè)的叛逆”這樣的言論并不少見。

這種企業(yè)思想控制可能看起來極為正確,但是,卻違反了創(chuàng)造財富所必需的質(zhì)疑和行動自由的基本原則。因此,讓我們行使討論企業(yè)社會角色的權力吧。如果確實可以起到一定作用的話,那么,企業(yè)到底應當做些什么來治療困擾著社會的疾病呢?為什么在我們的辦公室和董事會上提到這些問題時,就好像這是一種企業(yè)尋求自殺的行動一樣呢?

社會疾病

我們剛剛見證了一輪空前的財富創(chuàng)造過程。例如,20世紀,美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的增長和紐約證交所的企業(yè)們所創(chuàng)造的財富是令人驚訝的。高級經(jīng)理們從這一成就中獲利頗豐。追蹤一下美國收入最高的800名首席執(zhí)行官,《福布斯》雜志發(fā)現(xiàn),作為一個整體,他們在1998年獲得了52億美元的薪水和基于績效的補償,而他們所持有的普通股股票的價值甚至更加令人驚訝。這800個人持有超過價值2410億美元的股票,而南非1997年的國內(nèi)生產(chǎn)總值也不過才2700億美元。

這種企業(yè)繁榮的狀況掩蓋了令人吃驚的社會弊端。一家美國的調(diào)查公司路易斯·哈利斯合伙企業(yè)(Louis Harris and Associates)從1966年起就在跟蹤調(diào)查美國人感覺到的疏遠感的大小。在它的調(diào)查中,對于像“富的越富,窮的越窮”和“大多數(shù)擁有權勢的人試圖從像你一樣的人們身上獲得好處”這種說法回答“是”的人數(shù)比側從1966年的29%上升到1997年的62%。這種感覺是準確的嗎?朱金輝(Chinhui Juhn)、凱文·墨菲(Kevin Murphy),以及布魯克斯·皮爾斯(Brooks Pierce)跟蹤了美國人口從1963年到1989年的實際工資狀況。他們發(fā)現(xiàn),那些處于第90個百分點的人們所獲得的工資,與那些處于第10個百分點的人們所獲得的工資相比,在20世紀70年代早期就開始產(chǎn)生偏離(有趣的是,這正是紐約證交所開始開業(yè)的時候)。那些處于底層的人口能夠獲得的收入比他們在26年前少了幾乎10%,而那些處于高層的人口看到他們的收入增長了近40%。勞倫斯·卡茨(Lawrence Katz)在1999年發(fā)現(xiàn)這種趨勢仍然在繼續(xù)——1996年那些處于第90個百分點上的人口所獲得的收入幾乎是處于第10個百分點上的人口所獲收入的5倍??雌饋恚餍械挠^點是正確的:富的正在變得越富,而窮的正在變得越窮。而且,美國人口統(tǒng)計局告訴我們,在美國,生存于貧困線以下的兒童的比例已經(jīng)從1970年的15%上升到1995年21%。盡管看到了這一有據(jù)可載的企業(yè)財富與社會福利的分離問題,企業(yè)們?nèi)匀缓苌僬務摰皆趯е逻@個問題或者如何解決這個問題方面,他們自己應當承擔一種什么樣的角色。

控制是微妙的

我先從這樣一種可能引起爭議的斷言開始:企業(yè)的“思想控制”經(jīng)常會阻止有關企業(yè)的社會角色的嚴肅討論??刂剖俏⒚畹囊环N事情,它存在于對企業(yè)存在目的的沒有說出來的假設中。你可以在人們所做的言行中,以及他們不能做的言行中看到這一種控制。作為一個商學院的教授,我在課堂上看到了我們的學生能夠接受的和故意避免的問題(任何時候,有關期權理論的一門課程都要比有關企業(yè)和社會這樣的課程受到歡迎)。我也在會計、財務、營銷和人力資源管理的課堂上開展的案例討論中,聽到了隱含其中的社會進化論者的市場思想。我想我在商業(yè)媒體領域也看到了這一點,像《華爾街日報》這樣的報紙既塑造了商業(yè)文化,同時也被其塑造。這些報紙中所揭示的價值觀顯示出了企業(yè)固有的價值觀。那么,這些價值觀是什么呢?

為了識別出這些價值觀,從1984~1998年,我在《華爾街日報》的道瓊斯在線版上做過一次關鍵詞調(diào)查。對《華爾街日報》的調(diào)查顯示,隨著時間流逝,將“打擊”作為主題的文章數(shù)量遠遠超過了將“關心”作為主題的文章數(shù)量。而且,有關獲勝、打擊和優(yōu)勢的文章數(shù)目仍然在增加。在今天的企業(yè)中,似乎沒有多少余地來談到關心、同情和美德。對“社會責任”一詞的調(diào)查顯示,它被置于了這個表的下部的位置,呈現(xiàn)為方形。提及這個詞的文章平均每年為136篇(最低的1989年為109篇,最高的1993年為176篇)。對于“相關利益者”一詞的調(diào)查結果甚至比這更糟。直到1988年第一篇有關利益相關者的文章出現(xiàn)之前,沒有一篇這方面的文章。從那以后,這方面文章的數(shù)量從最低的1990年的1篇到最高的1995年的11篇不等。

雖然我無法指出限制有關這些問題討論的機制,但是我可以指出,這類的討論確實很少,那么,應當做些什么呢?

企業(yè)解決問題的方案

有關企業(yè)的社會責任有三種觀點,他們都存在不同程度的相互矛盾。第一種觀點是矛盾最少的。如果一家企業(yè)導致了某種社會問題,那么,糾正這種問題當然是這家企業(yè)的責任。因此,當十年前,??松谕郀柕掀澋墓緦?32000加侖的石油倒入了阿拉斯加海灣的水中時,每個人都同意應當由埃克森企業(yè)負責將其清理干凈(即便這項清理工作花了它30億美元)。

然而,當有人問道,企業(yè)是否真的導致了不得不由其他企業(yè)來解決的問題時,矛盾就產(chǎn)生了。例如,“活工資”的擁護者們會爭論道,企業(yè)們暗地聯(lián)合起來降低了工資水平,因此將工資提高是這些企業(yè)的責任。其他人可能會激烈地否認這種合謀的假設。這種觀點中,對于社會責任的完全不同的意見轉向了對于問題根源的評判。

第二種觀點沒有過多地關心是誰導致了社會問題,而是集中于誰能夠解決這些問題?,F(xiàn)在是一個全球化競爭的時代。國家的主權受到了資本、勞動力和產(chǎn)品的國際流動的危及??鐕髽I(yè)被視為世界舞臺上惟一的強有力的跨國機構。只有跨國企業(yè)可以集中資源與貧困、文盲、營養(yǎng)不良和疾病等類似的問題作斗爭。這種共產(chǎn)主義思想流派最早可以追溯到1919年,在當時有著劃時代意義的道奇兄弟訴福特一案,亨利·福特所做的評論中。福特爭論道,經(jīng)營一家企業(yè)的意義遠遠大于僅是賺取利潤,“我不認為我們應當從我們的汽車中獲得如此高的利潤,”他在其聞名的評論中提道,“獲得一個合理的利潤水平是正確的,但是不能太多。因此,我的政策是,只要生產(chǎn)許可,就要盡快地降低汽車的價格,將利益給予用戶和勞動者,同時也將巨大的令人吃驚的利益留給我們自己?!痹诤嗬じL氐男闹?,對利潤的追求應當伴隨著其他一些考慮。共產(chǎn)主義觀點要求企業(yè)在追求利潤目標時,還要強調(diào)世界上的社會問題。

社會責任的第三種觀點——契約主義的擁護者們不能對這個問題表示更多的不同意。他們并不反對認為企業(yè)應當增加社會福利的看法,而只是希望用一種完全不同的方式來達到這個目標。密爾頓·弗雷德曼(Milton Friedman)在他1970年發(fā)表于《紐約時報》上的那篇著名的文章中提道“企業(yè)的社會責任就是增加它們的利潤”就是這個學派的代表性觀點。簡而言之,因為企業(yè)們創(chuàng)造了他們現(xiàn)在所創(chuàng)造的財富,所以我們應當感謝上帝。沒有這些財富,我們所有的人都會陷入社會貧困中。企業(yè)應當向州政府繳納應當交的稅款以用于支持社會的集體需求,然后返回去繼續(xù)創(chuàng)造財富。而分離一部分企業(yè)的資源用于解決社會問題是對企業(yè)的雙重課稅,而且,更糟的是,這樣做減弱了我們每天起床去上班的動力。契約主義者解釋道,即便經(jīng)理們愿意冒風險去解決這些問題,資本市場也會迅速地約束這種自由現(xiàn)金流的浪費。這樣做的經(jīng)理將很快發(fā)現(xiàn)自己失去了工作。即便不是這樣的話,他們的企業(yè)也將會成為另外一些企業(yè)的接管目標,這些企業(yè)會向正在大肆辱罵這些經(jīng)理人員的被接管企業(yè)的股東僻推薦自己,向他們許諾,自己能夠更好地管理這家企業(yè)的資產(chǎn)。這最后一種觀點在現(xiàn)在的管理領域獲得了最多的支持。

實踐中的政治學

一種共同的觀點認為,即便經(jīng)理人員決定投資(或許有的會說是剝離)一部分企業(yè)的資源來解決社會問題,他們也會由于浪費所有者的資金而受到懲罰。董事會和接管市場將會約束這種蓄意的無能。這并不僅僅是會在美國發(fā)生的故事,歐盟國家發(fā)生的兼并和收購事件的數(shù)量在整個20世紀90年代也出現(xiàn)了顯著增長,1981年到1989年期間增長了2643件,1990年到1998年期間增長了33687件。因此有觀點認為,那些用企業(yè)的錢去解決社會問題的經(jīng)理人是在將自己置于風險之中。這種觀點表面看起來很有道理,但是事實真是這樣的嗎?

有趣的是,我們還不知道,對于那些領先試圖使企業(yè)更具社會責任感的經(jīng)理人員,他們的職業(yè)生涯中到底發(fā)生了些什么。但是,我們非常了解對于這種行為的控制系統(tǒng)有多么嚴格。可以說,來自各項研究的證據(jù)令人吃驚。例如,杰羅德·華納(Jerold Warner)、羅斯·瓦茨(Ross Watts)和克倫·魯克(Karen Wruck)以1963年到1978年的269家企業(yè)為樣本,研究了企業(yè)業(yè)績和解雇首席執(zhí)行官事件的關系。他們按照年度股票回報的均值將企業(yè)進行了排名,發(fā)現(xiàn),在前10%的企業(yè)中,首席執(zhí)行官的流動率僅為8.3%(不包括由于退休或疾病等原因的離職),這個數(shù)字不會讓任何人感到驚奇,這些首席執(zhí)行官被認定正在為企業(yè)做很多的工作。然而,那些處于最后10%的企業(yè)的情況卻是令人驚奇的,這些企業(yè)顯示出了13.8%的首席執(zhí)行官流動率。斯圖爾特·吉爾森(Stuart Gilson)則進一步研究了那些經(jīng)營業(yè)績極為不善的企業(yè)。他觀察了連續(xù)三年間(從1979年到1984年)曾經(jīng)領導過381家企業(yè)的首席執(zhí)行官們的被解雇情況,這些公司都是紐約證交所和美國股票交易所中業(yè)績處于最后5%行列的上市公司。同時他也觀察了處于同一業(yè)績水平小組的其他企業(yè)首席執(zhí)行官的情況,他們也面臨著拖欠債務責任,實施破產(chǎn)邊緣的債務重組或者走向破產(chǎn)等諸多問題。他發(fā)現(xiàn)這些首席執(zhí)行官并不是一定會丟掉他們的工作。在第一組中,只有19%的企業(yè)更換了他們的首席執(zhí)行官,但是,在第二組那些承受著巨大困難壓力的企業(yè)中,有52%的企業(yè)更換了首席執(zhí)行官。因此,與頗為流行的觀點相反,如果首席執(zhí)行官們的企業(yè)在股票市場上運作不佳,他們并不一定會面臨丟失工作的高度風險。在一種絕對化的最糟的情形中,首席執(zhí)行官們只會面臨著50%的丟失工作的風險。

那么,你大概會說,如果企業(yè)的董事們不想解雇一個業(yè)績不佳的首席執(zhí)行官,用企業(yè)接管市場也同樣會達到這個目的。約翰·埃爾伍德(John Ellwood)和我以1975年到1979年期間的102家目標企業(yè)為對象,研究了兼并前的企業(yè)業(yè)績和兼并后首席執(zhí)行官們的流動狀況之間的關系。我們沒有發(fā)現(xiàn)并購會去除“管理人員中的多余人員”。確實,并后的首席執(zhí)行官流動率與企業(yè)在并購前的股票市場上的業(yè)績表現(xiàn)呈現(xiàn)出一種很高的正相關關系??雌饋恚切┥瞄L在經(jīng)理市場上推銷自己的人員確實做到了這一點。在隨后的一項研究中,麗塔·科斯尼克(Rita Kosnik)和我考察了一個更加極端的例子——8家臭名昭著的企業(yè)市場襲擊者在1979年到1983年間對一家企業(yè)的股權的爭奪。同樣地,我們?nèi)匀粵]有發(fā)現(xiàn)有證據(jù)能夠說明,這種襲擊行動與首席執(zhí)行官和董事們的流動率呈現(xiàn)出的非正態(tài)分布相關。這種結果并不僅僅是針對美國才會發(fā)生。朱利安·弗蘭克斯(Julian Franks)和科林·邁耶(Colin Mayer)研究了1985年和1986年在英國發(fā)生的80起敵意接管案中,敵意接管者的出價和被接管企業(yè)內(nèi)外部董事流動率之間的關系。他們推斷道,在英國,敵意接管看起來也不能起到多大的約束作用。盡管對于企業(yè)控制和管理約束存在很多富有說服力的花言巧語,沒有多少證據(jù)表明,如果首席執(zhí)行官們所在的企業(yè)經(jīng)營不善時,他們會面臨一種職業(yè)的風險。因此,從經(jīng)理人員的角度來看,似乎有足夠的余地可以值得去冒風險和投資于值得的事業(yè)中,雖然這項事業(yè)可能會超出正常企業(yè)經(jīng)營活動的范圍。如果投資沒有得到回報,經(jīng)理們似乎不太可能丟掉自己的工作。

今天的企業(yè)所累計的財富和擁有權力的數(shù)量之大,說明經(jīng)理人員們可以運用一些適當數(shù)量的財富和權力來從事于解決世界性的問題。這樣的建議重新引起了一個過去爭論的老話題,那就是企業(yè)到底對于維系它生存的社會負有多大的義務?盡管會有很多極具說服力的主張采取行動的原因,大家的一般觀點仍然認為,經(jīng)理們不應當采取行動,因為各種約束性的壓力將阻止他們?nèi)プ觥N以诒疚闹械哪康氖窍胝f明所謂的制裁和懲罰其實就是指這點。讓我說得更清楚一些。我并不是在提倡對企業(yè)價值的錯誤管理或者破壞,而是認為,如果一家企業(yè)業(yè)績下降,它的領導者們并不會像想像中那樣,會受到嚴厲的約束和制裁。因此,為什么經(jīng)理們不能嚴肅地討論企業(yè)的社會角色這樣的話題呢?為什么經(jīng)理們不敢嘗試采取一些社會性的行動呢?為什么那些不能實現(xiàn)企業(yè)可能利益的經(jīng)理人員數(shù)量不斷增長,甚至超過了那些愿意采取行動解決社會問題的經(jīng)理們呢?我不知道這是為什么,但是,所有這些都是重要的問題。

下一步措施

我在這里的目標是非常普通的:進一步刺激有關在解決我們的社會問題中,企業(yè)可能承擔的角色的討論。我們正在面對著嚴重的社會問題,這一事實是毋庸置疑的。問題是,是否富裕的、有著強大權力的企業(yè)能夠,或者應當對于這一事實做些什么事情。對于那些回答資本市場束縛了他們雙手的經(jīng)理人員,證據(jù)顯示,來自于這種市場壓力的經(jīng)過夸大的約束力量比我們想像的要寬松得多。在這個領域,經(jīng)理人員有足夠的革新空間。更加困難的問題可能是要尋找一種適當?shù)姆绞?,來發(fā)展一種戰(zhàn)略和一套戰(zhàn)術,從事對這些問題的解決工作。目前的企業(yè)語言好像不允許對同情和關心這樣的觀念進行深入的談論。但是,如果我們連談論都不可能,又怎么可以發(fā)展出這樣一種戰(zhàn)略來呢?現(xiàn)在是需要拿出一些勇氣來領先開展這樣一些談話的時候了。

那么,當我們在決定談論時,又該談論些什么呢?這就像是其他一些注重實效的企業(yè)談話。首先,我們要決定在許多社會問題中,我們需要著力于哪個方面。我們當然會詢問有沒有可能既能夠解決社會問題,又可以為公司自身帶來利益。一旦我們選擇好了范圍,就要決定如何分配我們的資源以做到與眾不同。我們將會面臨著“自制還是外購”這樣的決策。也就是,我們是否具有解決從文盲到青年人暴力行為,到營養(yǎng)不良這類社會問題的才能?如果沒有,我們能否發(fā)現(xiàn)其他的資源,獲得幫助?

最后,還會存在一個有效性的問題。在滿足目標集團需要,以及企業(yè)需要的過程中,我們需要不斷地監(jiān)督和評估我們的努力所取得的成功。無論如何定義這種投資的回報,我們必須對之進行計算。但是,第一步是自己開始這種談話。除非我們能夠做到在工作中公開地談論企業(yè)的社會角色問題,否則什么改變都不會發(fā)生。幸運的是,這篇文章將會幫助我們?nèi)プ鲞@項工作。

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