和很多管理大師不同的是戴爾·卡耐基的家庭背景不是城市移民，也沒(méi)有顯赫的學(xué)術(shù)生涯。他出生在一個(gè)貧窮的農(nóng)民家庭，經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦讀完了密蘇里州華倫斯堡學(xué)院。但是，他掌握了一門(mén)特別的技能，是一個(gè)非凡的公共演講家，最初作為紐約青年會(huì)夜校的公共演講教師而出名。課講的很成功，他把講課材料整理編成一本流行教材，后來(lái)又創(chuàng)建起戴爾卡耐基成功演講和人類(lèi)關(guān)系研究所。
卡耐基教的第一課是“不要批評(píng)”，他以名人為例，如亞伯拉罕·林肯，克拉克·蓋博和馬可尼，他認(rèn)為這些人都刻意不去批評(píng)別人。他教的第二課是：總是嘗試從別人的角度看問(wèn)題。比如，那個(gè)人為什么要為你做某項(xiàng)工作？他認(rèn)為對(duì)很多人來(lái)說(shuō)關(guān)鍵的動(dòng)力就是感覺(jué)自我重要的愿望，即懷有自尊。
卡耐基是最先為書(shū)的各個(gè)章節(jié)提供概要的管理書(shū)籍作者之一，此做法目前在管理寫(xiě)作中幾乎普及。
雖然《如何贏得朋友》(How to Win Friends)一書(shū)的首版只賣(mài)了5 000冊(cè)，但是到目前為止，該書(shū)的銷(xiāo)量已達(dá)到15 000萬(wàn)多冊(cè)。多年來(lái)，卡耐基的書(shū)籍已多次再版。1997年雖是他去世后的第40多個(gè)年頭，他撰寫(xiě)的《如何贏得朋友和感化別人》一書(shū)在德國(guó)仍然在管理學(xué)暢銷(xiāo)書(shū)籍之列。