由于燃油價格的不斷攀升,再加上美國本土運(yùn)輸能力的日趨飽和?,F(xiàn)代供應(yīng)鏈的運(yùn)營成本也在不斷提高。前不久有一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果顯示,美國GDP的近1/10是物流管理創(chuàng)造的,這包括運(yùn)輸、倉儲和客戶服務(wù)。另一項(xiàng)研究結(jié)果顯示,消費(fèi)者購買商品所花費(fèi)的每一個美元中,有40美分是用在運(yùn)輸途中的。
當(dāng)然,這些成本最終是要轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上的,他們?yōu)榱速徺I各種生活用品(如日用品、家用電器、玩具、家具等)時付出的越來越多了。但是,零售業(yè)巨頭沃爾瑪公司卻是采取措施,正面應(yīng)對高漲的消費(fèi)成本。該公司為了幫助消費(fèi)者能夠用低價購買到商品,幾乎是不擇手段。而這些手段中的重要一環(huán)就是利用全球供應(yīng)鏈。
在沃爾瑪?shù)倪\(yùn)輸規(guī)劃中,它已經(jīng)在考慮如何利用將于2015年完成的巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程了。運(yùn)河擴(kuò)建以后,沃爾瑪?shù)倪\(yùn)輸船隊(duì)從亞洲國家(例如中國)裝運(yùn)貨物來美國時就可以繞開美國西海岸的一些港口(例如西雅圖、長灘等)。因?yàn)閿U(kuò)建以后,巴拿馬運(yùn)河的寬度和深度都將更有利于大型船只的通航。沃爾瑪為之而興奮不已,要知道美國西海岸的許多港口都船滿為患,人員工資也比其他港口(如得克薩斯州、路易斯安那州、亞拉巴馬州等地的港口)要高許多。卸貨碼頭變了,陸上運(yùn)輸所消耗的燃油也將減少。因?yàn)樨浳镆抗泛丸F路運(yùn)輸?shù)脚渌椭行?,而新的目的港都在北美大陸的相對中間位置。
為了適應(yīng)擴(kuò)建后的巴拿馬運(yùn)河的運(yùn)能,沃爾瑪公司已經(jīng)預(yù)訂了世界上最大的集裝箱船,其運(yùn)載能力是11 000個標(biāo)準(zhǔn)集裝箱,而目前巴拿馬運(yùn)河可以通過的最大船只是4 000個標(biāo)箱。沃爾瑪公司還打算利用其他的大型船只來運(yùn)送亞洲產(chǎn)商品到美國,那里有幾百家沃爾瑪經(jīng)營的購物中心。