在過去的七年里，沒有哪一個行業(yè)見證過如美國航空業(yè)那么多的勞動沖突。敵意、工作效率低以及罷工在聯(lián)合航空公司、美國航空公司和西北航空公司以及其他的航空公司均有發(fā)生。甚至國內的支線航空公司如商務航空公司和威斯康星航空公司也有罷工事件。
為什么航空業(yè)有如此多的問題，原因是多方面的。但一個主要原因是《鐵路勞動法》控制著航空公司，而不是像其他多數(shù)行業(yè)由另外的法律控制。在《鐵路勞動法》的控制下，一個復雜、遲緩的糾紛解決流程被授權管理。這一流程允許工會組織或管理層使用國家關系理事會(多個層面的糾紛解決流程)，甚至用總統(tǒng)的權力來要求緊急登機。這一法令還禁止罷工／停工，直到緊急登機提交報告后的30天。
因為過程耗時太長，最后的結論只好在他們工作兩年或更多年合同期滿后才得以合二為一地解決。比如，代表美國航空公司一些職工的工會組織歷時四年未能解決事端。這樣的延誤通常會導致工會內部成員的敵意和怨恨，這使得合同的磋商更加困難。
可能最長的罷工發(fā)生在公共航空公司，飛行員罷工長達兩個月，結果使得公共航空成千上萬名其他員工失業(yè)。最終，罷工得以解決，飛行員的工資上漲40％或者得到更多的補貼。然而，不久公共航空就縮減了航班和城市間的服務，因此削減了公共航空公司的工作崗位數(shù)量。
在這些混亂中起了關鍵作用的“9·11”事件使得美國航班銳減，裁員達20％。許多工會成員丟了工作，但留下來的仍然獲得較高的工資和福利，這也帶來航空業(yè)進一步的不穩(wěn)定。
未來的航空業(yè)以及參加了工會組織的員工靠什么維系關系還不確定，但如果不在合法的手續(xù)及勞資間的洽談行為方面進行有效改變，美國航空業(yè)的沖突還會繼續(xù)。