迄今為止，我遇到過(guò)的最難相處的領(lǐng)導(dǎo)者是一位能夠啟發(fā)他人、為人正直的男士。我很尊敬他，也從他那里學(xué)到了很多。問(wèn)題在于我永遠(yuǎn)沒(méi)有辦法預(yù)測(cè)他對(duì)任何事情的反應(yīng)。
有時(shí)候他會(huì)悄悄經(jīng)過(guò)，對(duì)我寫的某篇文章挖苦幾句。有時(shí)候他會(huì)跳起來(lái)，對(duì)我贊不絕口。偶爾他會(huì)坐在我的辦公桌沿和我聊天，話里話外好像很看重我的觀點(diǎn)似的。第二天他又回到怒目而視的狀態(tài)，完全無(wú)視我的存在。
僅僅看到他從走廊上走過(guò)來(lái)我就會(huì)緊張。他友好的時(shí)候和兇惡的時(shí)候臉上的表情是一模一樣的，這讓我開始懷疑他的稱贊其實(shí)是諷刺。這是最讓人難堪的。
不久前，當(dāng)我讀到密歇根大學(xué)(University of Michigan)的一篇研究論文時(shí)，我又想起了他。這篇論文認(rèn)為，比起一個(gè)在某些時(shí)候很可怕的管理者，我們寧愿要一個(gè)總是很可怕的管理者。對(duì)于領(lǐng)導(dǎo)者，不論什么事情我們似乎多多少少總能應(yīng)付——除了反復(fù)無(wú)常。
研究人員進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)，他們將學(xué)生分成三組并指派所有人做一項(xiàng)工作。第一組不斷地受到表?yè)P(yáng)；第二組不斷地受到責(zé)罵；第三組表?yè)P(yáng)和責(zé)罵兼而有之。第一組完全沒(méi)有壓力；第二組感到一點(diǎn)壓力；不知道自己接下來(lái)得到的是大棒還是胡蘿卜的第三組則是壓力最大、最不快樂(lè)的一組。
這篇由美國(guó)管理學(xué)會(huì)(American Academy of Management)發(fā)表的實(shí)驗(yàn)報(bào)告讓我想起了一個(gè)更早的實(shí)驗(yàn)，那是一個(gè)大鼠受到電擊的實(shí)驗(yàn)。第一組大鼠每次受到電擊前都會(huì)聽到一聲鈴響；第二組受到電擊前則沒(méi)有任何警示。第一組大鼠的狀況總的來(lái)講還好。而那些無(wú)法預(yù)測(cè)電擊時(shí)機(jī)的第二組大鼠則患上了胃潰瘍。員工與大鼠有很多相似之處。
但在有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)力的文獻(xiàn)中，有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)者行為一致性很重要的觀點(diǎn)無(wú)處可尋。在這個(gè)崇尚創(chuàng)造力和顛覆的世界，可預(yù)測(cè)性被視為一種無(wú)趣和缺乏魅力的特質(zhì)。
幾周前，《哈佛商業(yè)評(píng)論》(Harvard Business Review)發(fā)布了一篇博文（見“領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)具備的四大能力”一文），內(nèi)容是195名全球領(lǐng)導(dǎo)者自己提出的最重要的領(lǐng)導(dǎo)者特質(zhì)。這是一張多少有點(diǎn)乏味的“素質(zhì)”列表，包括“道德觀念強(qiáng)”、“注重增長(zhǎng)”、“能夠靈活改變觀點(diǎn)”和“致力于持續(xù)培訓(xùn)”等等?？深A(yù)測(cè)性并不在這份列表上。
我能找到的唯一一家公開看重這一特質(zhì)的公司是谷歌(Google)。由于谷歌喜歡收集數(shù)據(jù)并對(duì)所有領(lǐng)導(dǎo)者持續(xù)做出評(píng)估，該公司發(fā)現(xiàn)一致性是最重要的特質(zhì)之一。如果領(lǐng)導(dǎo)者前后不一致，員工就無(wú)法盡其所能。
在工作中，可預(yù)測(cè)性的重要性不僅僅是與你的領(lǐng)導(dǎo)者有關(guān)——而是幾乎與一切有關(guān)。人們聲稱他們喜歡每一天都不一樣的工作，但沒(méi)有多少證據(jù)能夠支持這種說(shuō)法。相反，美國(guó)的多項(xiàng)研究表明，比起那些工作時(shí)間規(guī)律的員工，工作時(shí)間無(wú)法預(yù)測(cè)的員工壓力更大，幸福度更低。
說(shuō)到同事，我很可能會(huì)告訴你，我喜歡和能讓我驚訝的人共事。但這不是事實(shí)。我喜歡的是與讓我感興趣的人共事，根本不是讓我驚訝的人。有一位和我關(guān)系很近的同事總是遲到。即使我非?？粗販?zhǔn)時(shí)，我也已經(jīng)非常習(xí)慣他遲到，以至于上周他很早就露面的時(shí)候我不是很開心；我稍微有點(diǎn)惱火。
而且這并不是說(shuō)保持一致是件容易的事。保持一致實(shí)際上非常困難。在做媽媽的“一線”度過(guò)25年后，我明白了這一點(diǎn)。在撫養(yǎng)我的4個(gè)孩子的時(shí)候，我嘗試堅(jiān)持一些我認(rèn)為很重要的相當(dāng)基本的原則。比如，所有家庭成員必須每天有一次圍著桌子坐下，在同一時(shí)間吃著同樣的東西，沒(méi)人盯著電腦屏幕。有一些夜晚我毫不妥協(xié)地堅(jiān)持這一原則。然而上周，我四仰八叉地和我的兒子坐在沙發(fā)上，他在吃一塊超市里買的披薩，在他的iPad上看一些不適宜的內(nèi)容，而我吃著別的食物，看著別的東西。
可預(yù)測(cè)性是高級(jí)狀態(tài)：不可預(yù)測(cè)性似乎是人類的默認(rèn)設(shè)置。
我剛剛讀到了《今日心理學(xué)》(Psychology Today)的一篇文章，這篇文章主張，我們之所以會(huì)變成這樣是因?yàn)檫@會(huì)讓叢林之中的其他狩獵采集者更難以占到我們的便宜。
可能是這樣，不過(guò)我懷疑我們?cè)诠ぷ髦胁豢深A(yù)測(cè)是因?yàn)楣芾肀旧砭褪遣蛔匀坏?，我們本身則既軟弱又善變。而且自控不僅很難，還非常可悲地不時(shí)髦。